Tony Vaelen
Het brandpunt van de Vrijzinnigheid in Limburg ligt in Hasselt in de Albrecht Rodenbachstraat 18. In het Vrijzinnig Punt vinden de aangesloten verenigingen een werkplek, vergader- en ontspanningsruimten. “Dat was vroeger anders”, aldus de bijna-erevoorzitter. “De vrijzinnige organisaties en verenigingen zaten toen verspreid. Elk huurde een eigen lokaal of zaal waar de bijeenkomsten werden gehouden. De toenmalige vzw V O H C T, ook wel het Vrijzinnig Centrum genoemd, streefde ernaar om die verspreiding om te buigen. Wij hebben hen samengebracht op één locatie.
”Het voorzitterschap van Tony Vaelen volgde als een evidentie op het ontslag van Hugo Dufour in 2003. Vaelen was toen ondervoorzitter en werd naar voren geschoven. In de 18 jaren die daarop volgden leidde hij de vzw naar wat het vandaag betekent in Limburg: een bastion van kunst, lering en ontspanning waar ook plaats, tijd en ruimte is voor discussie. Het huis staat open voor iedereen, ook niet-vrijzinnigen.
“Ik heb ontzettend veel geluk gehad te kunnen samenwerken met bekwame, en vooral gedreven medewerkers. Zonder namen te noemen koester ik aan hen de warmste herinneringen en het grootste respect voor hun inzet. Ik ben er zeker van dat het vernieuwd team de post-coronatijd met vuur en verve gaat aanpakken.”
Chretien Paesen is vrijwilliger bij huisvandeMens Hasselt en schrijft voor Het Belang van Hasselt.
Dit artikel verscheen eerder op Het Belang van Hasselt.
